辽沈战役是决定中国命运三大战役中的第一个战役，而辽沈战役的关键在于解放锦州。我军解放锦州的前提条件，就是要抵挡住葫芦岛锦西方向向锦州敌军的增援。蒋介石为了救援锦州10万守敌的被歼命运，亲自部署沈阳的“西进兵团”，亲自组织锦西葫芦岛“东进兵团”11个师，东西对进，企图夹击我军主力于锦州地区，在辽西走廊与我军决战。战役要求我军挡住敌人“东进兵团＂增援锦州，争取时间保证解放锦州战役的胜利，塔山阻击战则成为解放锦州的关鍵。
1948年10月10日，中国人民解放军东北野战军第4、第11纵队等部奉命在辽宁省锦州西南塔山地区阻击增援锦州敌军的“东进兵团”。
经过六天六夜的激战，我军第四纵队在第十一纵队的配合下，歼敌7000余人，取得了塔山阻击战的胜利，为我军攻克锦州赢得了宝贵的时间，创造了震动全国的阵地防御的范例，保障了东北野战军主力于10月15日歼敌10万，解放了东北咽喉锦州，使东北全境47万国民党军队陷入崩溃瓦解之中。
11月8日，东北野战军总部在中央军委、毛泽东主席电文中称：“塔山阻击战为模范的英勇顽强的防御战。这一防御战之顽强，对我攻克锦州，取得调整部署，做好攻击准备起了决定性作用”。