在锦州外围战中，配水池是一个典型的攻坚战。配水池原是一个钢筋水泥结构的供水站，从日伪时期起，就将此变成了城北的一个据点，它位于82高地之上，居高临下，易守难攻，与附近的据点形成了锦北外围的防御体系。国民党军曾声称：“配水池是第二个凡登”、“守配水池都是铁打的汉”。
担任攻取配水池任务的是第3纵队7师20团1营，营长叫赵兴元。1948年10月12日8时，1营发起冲击，营教导员带领2连突击排在助攻方向上，用爆破和成捆的手榴弹，迅速扫清了前进中的障碍，仅用了5分钟就占领了东北角的四间红房子，打开了突破口，营当即决定，将2连方向改为主攻，预备队1连在2连处迅速加入战斗。丢了红房子阵地，国民党军马上组织了反击，战士们顽强坚守，打退了多次冲锋。到下午3时，1营已打退了国民党军30多次反扑，1营也伤亡100多人。配水池阵地失守，城内的国民党军又调来一个营的兵力，在两架飞机和5辆装甲车的掩护下，沿公路北进，1营已激战一天，粒米未进，但表示：不拿下配水池，决不下阵地。20多名已负伤的战士又拿起了武器，有的把爆破筒捆在了身上，准备到最后关头与国民党军同归于尽。隐藏在公路旁的团战防炮突然开火，首发命中国民党军坦克，进攻也被打退。17时30分，1营只剩下了5名战士和1名随军记者（另有3名记者在战斗中牺牲），团令3营由配水池的西北侧加入战斗，激战30分钟后，3营与1营终于全歼守军，夺取了配水池，战后1营被记集体大功一次。